第二章 (第5/5页)



    当下由另二位监督人，首先取过一个朱漆木盘，上铺大红缎子，缎上并排放着两支金花，由许铁棠双手取起，插到女状元许兰芬的凤冠两边，接着，又替女榜眼、女探花在凤冠上插上金花。

    本来这三位姑娘的服饰大致相同，分不出状元、榜眼、探花来，这回插上金花，就可以分辨得出来了。

    女状元的两支金花较长，女榜眼的短了寸许，女探花的又短了寸许。

    台下自然又热烈的鼓起掌来。

    司仪又高声道：

    “礼成！”

    接着又高声道：

    “今天所有在场的诸亲好友，请到右首棚下奉茶，晚上，许庄主特别准备了水酒粗肴，请大家赏光。”

    他话声一落，大家又报以热烈掌声。

    许铁棠、荆溪生等人陪同女儿下台。南山老人等人也由许铁棠的大弟子孟君杰陪同，到西花厅奉茶。

    大门前面，右首一片广场上，盖了一座广大的凉棚，棚下早已摆上六七十张桌子，台上礼成之后，来自各地的台下观众，纷纷涌入棚下，这是一般赶来看热闹的人。

    许家堡前厅，筵开十席，上首左边仍以南山老人坐了首席，依次是醉道人、尹长生、裴通、谷飞云，由主人许铁棠作陪。

    右边一席是女状元许兰芬坐了首席，女榜眼祝秀珊、女探花荆月姑左右相陪，接着是祝秀珊的兄长祝中坚、荆月姑的父亲荆溪生，主人则是在台上担任监督人的二人。

    其余八席则是八十一个村的代表，第二进厅上也有八席，则是七十八位落选的姑娘们。

    入晚之后，筵席初开，许家堡从广场到后进，灯火通明，人声如潮，好不热闹。

    酒中的高xdx潮，莫过于敬酒，敬酒的最高xdx潮，自然是女状元、女榜眼和女探花的敬酒了。

    每一席上，都引起高声哗笑和一片劝酒之声。

    这一顿酒，从大门外棚下到大厅上，每一席的每一个人，差不多全已有了八分酒意。

    南山老人和谷飞云被招待在西花厅附近一幢精舍之中。

    这幢精舍是许铁面许铁棠平日接待贵宾之处，一排五间雕檐明窗的精舍，前面是一大片花圃，十分清幽。

    五位贵宾（南山老人、醉道人、尹长生、裴通和谷飞云），当然全被招待在这里，这一晚，宾主尽欢，莫不酩酊而归。

    谷飞云也喝醉了，他耳中一直萦绕着女状元那娇柔的声音，眼前一直浮现起女状元春花般的娇靥。

    一个晚上几乎一直没有睡好，眼看着窗棂上，由鱼白到大亮，到晨曦渐渐的照上花格子，他才懒洋洋的起床，开门出去。

    庄丁立即送来洗脸水，谷飞云盥洗完毕，走出中间起居室，只见尹长生和裴通二人围着小圆桌而坐，二人看到谷飞云走出，一齐起身招呼。谷飞云连忙抱拳道：

    “二位前辈早，快请坐下。”

    尹长生道：

    “谷老弟也请坐下，咱们正好一起进早餐呢！”

    谷飞云还没答话，醉道人也出来了，大家迎着落坐。

    庄丁送上四式小菜、两笼蒸饺，又给四人端上粟米稀饭。

    谷飞云道：

    “老人家怎还不起来？”

    醉道人微笑道：

    “他老人家早就起来了，此刻还在山顶上呢！师父是从不吃早餐的，咱们不用等了。”

    就在四人进餐的时候，只见许铁棠气急败坏的急步走了进来。

    醉道人看他神色不对，放下筷子，站起身道：

    “许庄主有什么事吗？”

    “四位早。”

    许铁棠朝四人点了下头，就攒着眉接道：

    “小女和当选的榜眼、探花的二位姑娘都失踪了。”

    “失踪？”醉道人深感意外，问道：

    “这是什么时候发生的事？”

    许铁棠道：

    “详细时间没有人能说得出来，可能是昨晚出的事。”

    尹长生道：

    “铁棠兄请镇定一下，坐下来慢慢的说。”

    许铁棠微微点头，说道：

    “兄弟只此一女，听她无故失踪，不免乱了方寸…”

    他依言坐下，吁了口气，续道：

    “事情是这样，从前晚起，八十一位参加选举的姑娘，都住在敝庄，因人数较多，占用了第二进全部房舍，每房住四个人。”

    小女虽住在家里，但因选举尚未开始，每个人都只有一个号码，不准吐露姓名的，昨晚选举，小女当选女状元，才请祝姑娘和荆姑娘一起住到她闺房里去…”

    醉道人问道：

    “令媛闺房不在第二进吗？”

    许铁棠道：

    “在第三进直到今天早晨，侍候小女的春眉发现小女房门开了，还以为小女起来了，进房去一看，房中三人都不见了，再去第二进询问，也没人见过小女三人，就来向兄弟报告，兄弟赶到小女房中，也查看不到什么情况。”

    裴通道：

    “铁棠兄可曾派人在附近找过？”

    许铁棠道：

    “兄弟已经要几个小徒在敝庄附近全找过了，毫无一点线索。”

    “这就奇了。”

    醉道人道：

    “以许庄主的威名，当然不会也不敢有人掳人勒索的了，这件事就显得有些不大寻常？”

    许铁棠道：

    “兄弟也有此感觉，所以特来向道兄和长生兄、裴通兄请教。”

    醉道人沉吟道：

    “许庄主可否领我们先去看看令媛的闺房再说？”

    许铁棠忙道：

    “可以，可以，兄弟给道兄带路。”

    说完，立即转身往外行去。

    谷飞云因许庄主没提到自己，不知该不该跟着去。

    醉道人回头朝谷飞云含笑道：

    “你也去瞧瞧，初走江湖，要多历练历练。”——

    绿晨扫校